খুলনার ঐতিহ্যবাহী চুইঝাল মাংসের কথা কারোই অজানা নয়। খুলনার জিরো পয়েন্টের হোটেল রেস্টুরেন্টগুলোতে দিনরাত লেগে থাকা ভিড়ই এর জানান দেয়।
চুইঝাল মূলত দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে রান্নায় মসলা হিসেবে ব্যবহৃত হয়। চুইঝাল দিয়ে রান্না করা মাংস বিখ্যাত হলেও এবার রীতিমতো ক্রেজ তৈরি করেছে খুলনার বয়রা বাজারের চুইভুনা দিয়ে ঝালমুড়ি।
চুইঝাল কিন্তু মাংস ছাড়াও মাছ, খিচুড়িসহ বিভিন্ন তরকারিতে ব্যবহৃত হয়। এ মসলার সামান্য ব্যবহার বদলে দেয় পুরো রান্নার স্বাদ। শুধু স্বাদই নয়, এ মসলার আছে নানা ভেষজ গুণও। ক্যানসার, হৃদরোগ, ক্ষুধামান্দ্য, গ্যাস্ট্রিকসহ অসংখ্য রোগের প্রতিষেধক হিসেবে চুইঝাল কার্যকরী ভূমিকা পালন করে।
এই মসলার বিশেষত্ব এর ভিন্নধর্মী স্বাদ ও ঘ্রাণে। এটি স্বাদে ঝাল, তবে এ ঝাল মরিচের ঝালের মতো নয়। এতে আছে এক তীক্ষ্ণ ঝাঁজ ও অপূর্ব সুগন্ধ। খুলনা শহরের জমজমাট এক জায়গা হল বয়রা বাজার। সন্ধ্যেবেলা বয়রা বাজারের মোড়েই দেখা মেলে ঝালমুড়ি ও চুই ভুনার ছোট্ট এক দোকানের।
চুই ভুনার মূল উপকরণ চুইঝাল ও আস্ত রসুন । রসুনকে চুইঝালের সাথে বিশেষভাবে কষিয়ে তৈরি করা হয় চুই ভুনা। চুই ভুনার সঙ্গে পাওয়া যায় ঝালমুড়ি। এই ঝালমুড়ি খেতেও কিছুটা ভিন্ন।
এর কারণ হিসেবে দোকানি বলেন তিনি ঝালমুড়ির সঙ্গে চুইঝালের ফ্লেভার যুক্ত করে থাকেন। প্রতি প্লেট চুই ভুনা পড়বে ২০ টাকা ও ঝালমুড়ির ১০ দাম টাকা। খুলনায় গেলে এই অন্যরকম জিবে জল আনা খাবারটি মিস করা যাবেনা মোটেই।
ছবি: লেখক